ترجع الأختان حبهن للكتب لطفولتهن. وتتذكر ريم قائلة: “لم تكن فترة القصة في المنزل عبارة عن روايات أو حكايات خرافية. كانت فصولا مختلفة من الموسوعة. وقد أحببنا حقًا وجودها هناك كمرجع. كبرنا معهم. كانت مثل مكتبة صغيرة من المعرفة”. ومن هذه المكتبة المنزلية الصغيرة، نمت مجموعة كتبهم، وملأت غرفهم أولاً، ثم امتدت لتملأ مساحات مختلفة في منزلهم، ليتم بعدها تجميعهم و تصنيفهم في مكتبة أطلس عام 2015، والتي تم افتتاحها في فندق شيراتون الدوحة آنذاك.

كان هدفهم في هذه المجموعة المنسقة، “المقتنيات النباتية” هو “استعادة سرد المعرفة”: من أين تأتي المعرفة وفي أي اتجاه تتدفق. وتقول ريم : “كان لدينا دائمًا هذا التصور، والأنظمة التعليمية التي نشأنا عليها تدعم هذا الرأي، تم نقل المعرفة من الغرب، وأن علومنا الحالية ليست على قدم المساواة، أو لم يتم تسجيلها، أو أنها لا يتردد صداها في العالم الحديث”. لذلك، فإن مكتبتنا وهذه المجموعة المعروضة في جامعة فرجينيا كومنولث كلية فنون التصميم في قطر، تهدف إلى الكشف عن المعرفة والتراث الحالي في المنطقة، وإظهار قيمتها واستخدامها في عالم اليوم المتطور، وجعلها في متناول الجميع. وتضيف ريم : “في اعتقادنا، يجب أن تأتي المعرفة بطريقة واحدة محددة – المجلات العلمية و الكتب وما إلى ذلك، وأن المنطقة لم يكن لديها أي معرفة على هذا النحو”. ولكن تاريخيًا وتقليديًا، تم نشر المعرفة في منطقتنا من خلال أشكال أخرى، مثل الشعر والتاريخ الشفهي. لذا فإن هذه المعرفة موجودة ولا تزال موجودة، فقط في أشكال مختلفة “. يتناول أحد الكتب الموجودة في المعرض بالضبط هذه المعرفة الشعرية للزهور المحلية في قطر وكيفية فك رموزها للاستخدام الحديث.

تمتد هذه الصور النمطية حول نقص المعرفة المحلية أو الإقليمية القيمة بشكل خاص إلى العلوم الطبيعية. وتشرح فاطمة بأن هناك تصور عام عن المنطقة بأنها “صحراء، وبالتالي فهي قاحلة”، بالمعنى الحرفي والمجازي. ولكن “كلمة الصحراء لها أكثر من معنى. فالصحراء ليست هي نفسها في جميع أنحاء المنطقة. هناك الكثير من الثراء والكثير لنتعلمه من تصنيف الصحراء”. لا تزال المعرفة التاريخية والمتوارثة عن الأجداد حول إيكولوجيا المنطقة الموجودة بين الكتب في هذه المجموعة ذات صلة بالبشرية جمعاء، لفهم توازن النظام البيئي الصحراوي المعقد للغاية والحرارة وأنظمة المياه والحياة النباتية .